主人公はチェオだったのかもしれない

　
　フランク・ハーバートの小説は、少なくともジャンプドアシリーズと砂の惑星を見る限り、登場人物たちは女性への依存と女性による支配からの脱出という、相矛盾した動作を行う。
　
　∧∧
（‥　）そこから考えると
＼‐
　
　　（‥　）「鞭打たれる星」
　　　　　　　原題[Whipping Star]の
　　　　　　　主人公ってチェオ
　　　　　　　なのかね？
　
　知的生物連合には奇妙な力を持つ種族が何種類かいる。いずれも何らかの形で関連性を用いるものだ。
　
　その人が求めた場所へ空間を接続できるカレバン
　求めた人へ心を接続させて通話を可能ならしめるタプリジオット
　５個体で１組の知的生物で、たったひとつの自我を交換するパンスペッチ
　作中では限られた描写しかないが、どうもその人がかつて持っていた姿へと肉体を戻してくれるビューティーバーバーズ
　
　∧∧
（‥　）いずれも関連性さえあれば
＼‐　　　時空間を越えて
　　　　　再現したり、接続したり
　　　　　操作できる力
　
　　（‥　）鞭打たれる星は
　　　　　　連合の運輸を担当する
　　　　　　カレバンを
　　　　　　殺す方法を見つけた女性
　　　　　　ムリス・アブネーズの
　　　　　　発想から始まる
　　　　　　物語だけども
　
　たった一人のカレバンがすべての知的生物の移動を担っていた。このカレバンが死ぬと、カレバンと関連性を持った知的生物、つまり、カレバンが提供したジャンプドアを使って移動をした者、そのすべてが死ぬ。連合のほぼ全員だ。
　
　大富豪で暴虐でセンチメンタルな女性アブネーズは、偶然、カレバンを殺す方法を見つけた。しかも、望む者と関連性を持つ存在なら、どんなものでも再現できる能力をカレバンが持つことも見つけた。例えばカレバンは、人類であるアブネーズに関連する存在、地球すらも、丸ごと再現できるのだ。


　さらにカレバンが死んでも、再現してもらったものを維持する方法も知った。まるごとひとつ再現した地球を、アブネーズ本人に関連づければ、その地球は保持される。
　
　ここまで理解したアブネーズはセンチメンタルな野望を抱いて実行を開始する。カレバンを殺す事ですべての知的生物を抹殺し、その代わり、自分と、自分が選んだものだけを再現した地球に残すのだ。つけた名前は”箱船”。

　
　∧∧
（　‥）一応、この物語の
　　　主人公は連合の部局に
　　　つとめる工作員
　　　アブネーズの犯罪を阻止する
　　　マッキーという人
　　　なんだけどね
　
　　（　‥）でも彼、何十回も結婚と
　　　　‐□　離婚を繰り返す
　　　　　　おかしな人なんだよな
　
　いってみれば、マッキーは女性と関係がない、いわば異常者なんだとも言える。確かに彼が救うべき得体の知れないカレバンは名前がファニーメイ。同胞を作成できるので、理屈の上では女性に該当する。そして戦うべきは暴虐な女性、狂ったロマンチストであるアブネーズ。救うべき女性と戦うべき女性、構図はいかにもハーバートらしいけども...
　
　∧∧
（‥　）でも関連性は確かに
＼‐　　弱いよね
　
　　（‥　）むしろアブネーズの
　　　　　　右腕であるパンスペッチ人
　　　　　　チェオの方が
　　　　　　ハーバートらしいキャラ
　　　　　　なのかもしれない
　
　パンスペッチ人は、見た目は地球人である。擬態できる種族で、擬態相手として人類を選んだのだ。
　
　そしてチェオは犯罪者でもある。彼は５個体で順番に受け渡していくべき自我を自分だけのものにした。自我のやり取りを行う脳に存在する器官、それを手術することで、自我の受け渡しを不可能にし、仲間との関連性を断ち切ったのだ。
　
　それは五体一組、他の仲間を魂のない死に追いやったことに他ならない。
　
　地球人や他の種族にしてもこれは犯罪行為に見えるが、パンスペッチにとってはそれ以上の許しがたい大罪だ。普通のパンスペッチなら、こんなことをした同胞を見た瞬間、激怒して無条件に殺そうとする。
　
　なぜ彼はそこまで自我の保持にこだわるのか？
　
　最終的にチェオはアブネーズを暴力で屈服させて、後半になると、むしろ彼が主人公であるマッキーと戦うことになるのだが
　
　∧∧
（‥　）作中、途中で妙なやり取りが
＼‐　　あるのですよね
　
　　（‥　）カレバンとパンスペッチは
　　　　　　いずれも関連性を用いて
　　　　　　時空間を越えたやり取りを
　　　　　　行っている
　　　　　　それに気づいた主人公が
　　　　　　お前はアブネーズとその
　　　　　　箱船に関連づけられている
　　　　　　そうである以上
　　　　　　関連する能力を持つ
　　　　　　パンスペッチのお前は
　　　　　　このままでは
　　　　　　自我が保てなくなるぞ
　　　　　　そうチェオを挑発する
　　　　　　場面だよね
　
　一応、主人公のマッキーとチェオのやり取りは、原文をやや意訳するとこんなだ
　
　お前　どこにいるのか分かっているのかチェオ？　パンスペッチなら、真相に気づいてもおかしくないはずだ。
　
　お前は頭が回るな、マッキー
　
　以前、ここにいたことがあるんだろう　チェオ？　お前はみーみー鳴いてる、心がからっぽの雌だった時期がある、そうだろう？
　
　頭が回りすぎる！
　
　お前は彼女を殺すべきだ。そんなこと分かっているはずだ。そうしないとなにもかも失うぞ。アブネーズはお前を消化する。お前の自我を奪い取り、彼女がお前に取って代わるんだ。
　
　人間にそんなことが出来るとは聞いた事がないぞ。
　
　出来るさ。なぜなら、そこはアブネーズの世界だ。そうだろうチェオ！
　
　∧∧
（‥　）このやり取り、作中では
＼‐　　　ほとんど唐突に出てくるから
　　　　　意味が分かりづらいの
　　　　　ですけどね
　
　　（‥　）特にミーミー鳴いてる
　　　　　　心がからっぽの雌だった
　　　　　　時期があるんだろ？
　　　　　　という部分はそうだね
　　　　　　多分、
　　　　　　関連性を用いる以上
　　　　　　まだ自我を持たなかった
　　　　　　幼体の時期に
　　　　　　アブネーズと
　　　　　　関連づけられてしまった
　　　　　　そういう感覚が
　　　　　　薄々あっただろ？
　　　　　　そう尋ねているように
　　　　　　見えるけどもね
　
　ただ少なくとも、主人公のマッキーが述べているのは、
　
　お前が関連性を用いる能力を本来持っている以上、アブネーズの世界にいるままでは、仲間を見殺しにして自分だけのものにした自我、それさえも彼女に奪われてしまうぞ。
　
　それがいやなら彼女を殺すがいい
　
　という内容であるのは、まあ確かだ。
　
　∧∧
（　‥）そして、この解釈だと
　　　　チェオさんはかなり前から
　　　　こうなることを知っていた
　　　　ことになるんですかね？
　
　　（‥　）薄々なにかあると
　　　　　　思っていて、
　　　　　　箱船計画が進行するに
　　　　　　従って
　　　　　　これだと気がついた
　　　　　　そういうことじゃ
　　　　　　ないのかな？
　
　そして主人公は、状況からチェオの立場を把握し、自分が倒すべき敵であるアブネーズの殺害をチェオにそそのかすのだ。
　
　∧∧
（‥　）チェオさんが自我を
＼‐　　自分だけのものにしようと
　　　　こだわるのも
　　　　そもそもこれが
　　　　原因だったりしてね
　
　　（‥　）うがちすぎかもだけど
　　　　　　作者のハーバートは
　　　　　　そういうことが
　　　　　　好きだよね
　　　　　　物語のための設定を
　　　　　　変えちゃう豪腕ぶりの
　　　　　　一方で、
　　　　　　書かないところで
　　　　　　キャラクターの歴史を
　　　　　　想定するというスタイル

　
　ともあれ、自我の保持にこだわったチェオは、最初はアブネーズの右腕として登場したのに、物語の途中から彼女を屈服させ、ついにはタンクに閉じ込めて窒息させようとする。
　
　∧∧
（　‥）まさにチェオさんこそ、
　　　　女性への依存、
　　　　女性からの逃亡という
　　　　キャラクター
　
　　（　‥）そういう意味では
　　　　‐□　「鞭打たれる星」では
　　　　　　　チェオが
　　　　　　　主人公だったのかなあ
　
　しかし、愛と渇望で破滅したのは砂の惑星のポウルであり、あるいは神皇帝レト２世だったけども　
　
　∧∧
（‥　）おかしなもので、チェオさんは
＼‐　　自分の自我に対する
　　　　渇望しかないのに
　　　　やっぱり破滅しちゃうの
　　　　ですよね
　
　　（‥　）愛でも破滅
　　　　　　エゴでも破滅
　　　　　　だが、その破滅が物語に
　　　　　　なるわけだな
　
　最後、殺害をそそのかしたマッキーは、チェオが健在であること、アブネーズが見当たらないことから、彼女が監禁されていると判断する。それは半分正しい理解だ。チェオとアブネーズを殺すため、彼は特攻をかけようとするが、その一瞬前、マッキーがそそのかした結果から、すべてが終わって物語は幕を閉じる。
　
　チェオによってタンクに閉じ込められたアブネーズが窒息して死んだ時、彼女と関連づけられていたチェオもまた存在が停止して、無へと融解する。
　
　∧∧
（‥　）関連性の能力を持っているのに
＼‐　　アブネーズさんを殺すと
　　　　彼女に関連づけられた以上、
　　　　自分も自動的に消滅すると
　　　　気がつかなかったのだよね
　
　　（‥　）小説中における彼の独白を
　　　　　　読んでいると
　　　　　　自我を自分だけの
　　　　　　ものにした罪悪感と孤独と
　　　　　　自分を責め立てる
　　　　　　同胞たちのイメージ
　　　　　　そこから逃れたいという
　　　　　　欲望だけなんだよね
　　　　　　自我の保持だけに
　　　　　　目が向いて
　　　　　　破滅したんだろうな

　
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