雷と紀元前６６９年の惑星騒動

　
　
　夜、散歩にいってぼんやり月と星を眺めていると、西空の方がちかっと、何度か光った。
　
　∧∧　雷ですかね？
（　‥）
　–（　‥）空全体を光らせると言えば
　　　　　　雷だろうなあ
　
　湿気の多い夜だった。まだ２時だというのにベンチは露でびしょぬれで、丘から西を眺めると、視界は悪く、遠くはかすみ、月の光で何もかもがミルク色がかった灰色に沈んでいて、なんとなく遠くにひと塊の雲が見えるだけだった。
　
　月明かりで全体が一様に溶けたような空では、なんともはかなげに見える雲だけれど
　
　∧∧　びかっと光りました
（　‥）
　–（　‥）なんと、あれは雷雲かい？
　　　　　　確かに、雲の上は平らに
　　　　　　広がっているけども...
　
　音はまったく聞こえない。よほど遠くらしい。
　
　家に帰って調べて見ると
　
　∧∧
（‥　）該当する雷雲というと、
＼–　　　富士市みたいですね
　　　　　富士山南山麓を中心に
　　　　　相当な豪雨です
　
　　（‥　）なんとねえ、その距離で
　　　　　　あの高さだったのか。
　　　　　　でっかく高い雲だった
　　　　　　のだな。
　
　さて
　
　紀元前６６９年、ある占星術師より、来月から水星が上がります、と聞いたアッシリアの王エサルハドンは占星術師イシュタル・シュム・エレシュに手紙で聞いた。
　
　「本当かい？」
　
　イシュタル・シュム・エレシュは手紙で返答して曰く、「いや、もう上がってますから」
　
　∧∧
（　‥）ところが金星の件も書くべき
　　　　だったのに、
　　　　それを書き落としたせいで
　　　　エサルハドンさんが
　　　　「えっ？　金星の方は
　　　　もう上がっているわけ？」
　　　　と勘違い
　
（　‥）一応、みんなに聞いてみるか
　　–□　王室占星術師のみなさん
　　　　　ナブ・アッヘ・エリバと
　　　　　バラシに
　　　　「金星上がってるの？」
　　　　　と手紙を発送。
　
　ナブ・アッヘ・エリバさんは、「はあ？　まだ見えませんよ？　それ言った奴ろくでなしですわ。明日の集まりでとっちめてやります」と返答

　∧∧
（‥　）バラシさんは曰く、
　□–　　「わが陛下、繰り返しますが
　　　　　その人は水星と金星の区別が
　　　　　ついておりません」
　　　　　と返答。大騒ぎですね。
　
　（‥　）「そいつ惑星の区別ついてない
　　　　　ですよねー」という揶揄が
　　　　　メソポタミアの楔文字に
　　　　　あるとは聞いていたけども
　　　　　このエピソードか。
　
　∧∧
（　‥）でもまあ、誤解は解けて
　　　　ナブとイシュタルのみんなで
　　　　夕刻に観測して満足しました
　　　　byバラシ
　　　　というオチですか
　
　　（‥　）なんかもう今の占星術師と
　　　　　　違っていい加減なことを
　　　　　　言えないのな
　
　占星術師といっても暦と天体観測をまかされた人々で、現在でいうと天文学者に相当する。占星術自体、今のように複雑過剰にごてごてしたものではなく、こういう事例の時にはこう言われてますね、程度のもので、言動はシンプル。惑星の運行を記述し切れるようなアルゴリズムがないから、当然、観測重視。おまけに社会的な責任は重大なので色々と大変だったらしい。